손흥민 시대 이후 한국 축구의 새로운 얼굴은?

한국 축구는 항상 시대를 대표하는 선수들이 있었음
박지성과 박주영이 중심을 잡았던 양박시대가 있었고
기성용과 이청용이 이어간 쌍용시대도 있었음
그리고 지금은 손흥민의 시대가 이어지고 있음
손흥민이 떠나면 누가 그 자리를 이어갈지 궁금해짐

이번에 새롭게 주목받는 선수가 있는지 보고 싶음
축구계에서는 다음 세대를 준비해야 한다는 목소리도 나옴
손흥민의 시대가 끝나면 어떤 변화가 있을지 지켜봐야 할 듯

손흥민이 떠나면 한국 축구의 중심축이 무너질 수 있다는 분석도 나옴
그런데 사실 지금까지도 손흥민 외에도 꽤 실력 있는 선수들이 있었음
김영권 이청용 기성용 등이 있었고 최근에는 황의조 이강인 김민재 같은 선수들도 주목받고 있음
하지만 손흥민만큼 전 세계적인 인지도와 성적을 내는 선수는 드물었음
그래서 손흥민이 떠나면 그 자리를 채울 만한 선수가 과연 있을지 걱정되는 거임

이번에 새로 주목받는 선수로는 이강인이 가장 눈에 띄는데
아직은 유럽에서 경기를 많이 하지는 못하지만 점점 커지고 있음
황의조도 맨체스터 유나이티드에서 꾸준히 활약하며 국제경기에서도 제 역할을 하고 있음
이 밖에도 김민재 김태현 최전방에서는 정우영 이승현 등이 대기하고 있음
하지만 문제는 이 선수들이 손흥민처럼 팀의 중심이 되는 역할을 할 수 있을지임

손흥민은 단순히 공격수로서의 역량뿐만 아니라 리더십과 스타일까지 갖춘 선수였음
그런 면에서 보면 지금까지의 후배들은 아직 그 수준에 도달하지 못했음
또한 한국 축구의 문제는 장기적인 계획이 부족하다는 점임
손흥민이 떠난 뒤를 위해 어떤 체계를 잡고 있는지 모르겠음
유럽 진출이 늘어나고 있지만 그게 다가 아니고 선수들의 성장과 발전을 위한 체계가 필요함

이런 상황에서 축구협회나 구단들이 앞으로 어떻게 대응할지도 관심사임
손흥민이 떠나면 그 자리를 채우려면 새로운 유망주를 키우는 게 필수적이었음
하지만 현실적으로 그런 계획이 명확하게 보이지 않아 걱정이 됨
다른 나라의 사례를 보면 일본이나 중국도 비슷한 상황을 겪었고
그때마다 적절한 대응을 해서 선수들을 육성했음

한국도 이런 방식으로 접근해야 할 때임
손흥민의 시대가 끝나는 건 어쩔 수 없는 일이지만
그 뒤를 이어갈 선수들이 준비되어 있어야 함
그걸 위해선 지금부터 체계적인 투자와 육성이 필요함
아직은 손흥민의 빈자리가 크지만 앞으로 어떻게 채워질지 지켜봐야 할 듯